Uyuni-Atacama, Un Rêve d'Amérique

Vol de nuit avec la compagnie KLM

Arrivée à Buenos Aires en matinée. Transfert jusqu'à l'aéroport domestique de Buenos Aires pour le vol à destination de Salta où nous passons la première nuit sur le territoire argentin

Dès la sortie de la ville, la Cordillère vous saute à la figure. Pour commencer une forêt primaire et une petite route géniale mais étroite et qui tournicote... Ici vivaient les indiens Diaguitas. Arrivés à JUJUY sur votre gauche 5500 m en apéritif puis très vite la Quebrada de HUMAHUACA, un canyon tectonique et fluvial gigantesque que les hommes empruntent depuis plus de 10 000 ans. On monte sans arrêt et on en prend pleins les yeux...
Au passage nous ferons halte à Purmamarca dont la couleur des roches l'a propulsée au Patrimoine mondial.
Nous poursuivrons la montée jusqu'à La Quiaca le poste frontière qui nous ouvre les portes de la Bolivie. Nous sommes sur les Hauts Plateaux (altiplano) à 3500 m et la population ne peut pas cacher ses origines car ici l'Inca avait ses habitudes.

Tout d'abord la frontière. Bon, les douaniers sont sympas mais nous n'échapperons pas à 2 h d'attente...
C'est parti pour Tupiza située à 2850 m au milieu d'un cirque de montagnes rouges. Nous déjeunerons là et autant le dire tout de suite, ici la gastronomie est un concept subsidiaire... Pour autant, nous survivrons. Et ensuite, à nous le salar d'UYUNI que jamais vous n'oublierez.. Deux nuits dans un hôtel de sel!
La BOLIVIE est une énorme surprise. C'est grand, très grand. On y trouve une grande dépression façon plateau à 3500 m où se trouve les lacs salés et plus haut le Titicaca enfermée entre deux cordillères masquant d'un côté le désert d'Atacama et de l'autre la grande forêt amazonienne. De quoi s'occuper lors d'un autre trip! Et au milieu, des villes coloniales, minières ou les deux.

Ce matin, nous roulons sur le lac salé d'UYUNI pour rejoindre ISLA INCAHUASI! En moment inoubliable... L'après-midi, repos total, l'hôtel est chouette...

Dès la sortie d'Uyuni ça grimpe et le point de vue sur le Salar est époustouflant. C'est la Cordillère de Chichas et de part et d'autre on est à 5000 m. Quelques kilomètres de piste facile subsistent à Pulcayo, 5 km et pas l'angoisse...
Un peu plus loin cela devient terriblement scénique et le trafic est nul. La géologie s'amuse , c'est un décor US typique de Sedona pour les connaisseurs.
Déjeuner à POTOSI étonnante et célèbre ville minière à 4000 m, à la fois industrielle mais terriblement belle lorsqu'on parcourt ses rues. Puis c'est reparti pour un petit 4200 m d'altitude. S'ensuivent des lagunes, du sable, des vigognes et pour faire simple c'est une étape d'anthologie. Quelques canyons et paysages péruviens et arrive SUCRE à 2850 m d'altitude.

Une vraie journée de repos dans une ville très belle. C'est la plus jolie de toute la Bolivie.
Profitez en à pied. L'hôtel, historique, est très bien placé au centre. Incontournables, la Plaza 25 de Mayo, la cathédrale, la Casa de la Libertad pour connaître la riche histoire de la Bolivie, enfin le Couvent IGLESIA SAN FELIPE où pour quelques bourzoufs locaux (boliviano) vous jouirez d'une vue imprenable à 360°.

Un autre jour et des images fantastiques nous attendent. Paumés dans la Cordillera Central, loin de tout, les canyons se succèdent ainsi que des rivières en fuite vers l'Amazonie.
Nous mettrons plus de 6 h pour rejoindre Cochambamba à 2550 m, très grande ville un peu beaucoup bordélique d'accès, comme souvent. Elle est à moins de 2 h de la partie amazonienne du pays où l'on trouve des gros moustiques, des gros serpents et des tarentules énormes (imagination de l'auteur de ces lignes puisqu'il ne connaît pas).
Plus loin un passage inouÏ à 3700 m et une très longue descente sur Cochabamba.

Pour profiter de l'hôtel et de sa piscine nous organiserons un brunch avant de partir tardivement pour ORURO.
D'abord sortir de la ville et ce n'est qu'autour du km 30 que nous retrouverons la nature dans toute sa splendeur. Km 50, le Pérou, le Maroc? les images se bousculent parfois incroyables comme cette 4 voies, toute neuve à 4500 m d'altitude.
Quelques belles églises en adobe ou d'une blancheur immaculée nous annoncent la proximité d'Oruro sise à un peu plus de 200 km de La Paz et du Titicaca! C'est dire qu'après avoir longé le Brésil, le Paraguay nous sommes aux portes de l'Empire Inca. Notre hôtel casino est le meilleur de la ville, sur la place principale et furieusement kitschissime. La ville est riche en couleur et c'est là que vous verrez le plus grand nombre de boliviennes en tenues traditionnelles colorées et leurs terribles chapeaux melon.... Normal car la population est à 90% indienne AYMARAS .

Départ vers l'ouest en longeant la laguna URU URU coincée entre le Salar d'Uyuni et le Titicaca. Au bout de ce grand plateaux reviennent les reliefs et les vestiges d'anciennes terrasses incas.
Et pim sur la calebasse les volcans frontaliers du Chili apparaissent au loin en même temps qu'une route neuve. Comme on dit ici "boca abierta ", bouche bée quand apparaitra le volcan SAJAMA, le seigneur des lieux point culminant de la Bolivie avec ses 6542 m, couvert de glace. Autour de lui, pleins de copains tout aussi majestueux. C'est pourquoi nous irons directement dans le parc de Sajama (7 km de piste facile) rejoindre notre Four Seasons ... en devenir, dans le but de partir en 4X4 au plus près de ces géants et de leurs geysers et autres bouches à feu.
Cet environnement sera probablement pour tous une extraordinaire aventure.
Au fait, chaud au départ mais frais le soir!

7 km de piste pour rejoindre la route du CHILI plein est. Des volcans partout! Saisissante accélération des émotions dans un voyage qui s'approche de son épilogue mais toujours dans une nature de folie jusqu'au bout.
Frontière avec le Chili. Là, c'est pareil et attention de ne pas transporter un fruit ou une salade car le douanier Chilien est suspicieux et professionnel. La patience sera notre alliée.
La route du Pacifique est ... prodigieuse et la Ruta Del Desierto un pur moment de magie.
Au km 90 démarre une descente dans un canyon de la planète Mars qui nous annonce un dénivelé de 4000 m!!!
Plus loin le Quebrada de los Cactus, on comprend pourquoi. Un moment unique de sable et de roches qui vous laissera pantois, un "putain de désert" en français ou un "desierto de puta madre" en local!
Les dunes arrivent jusqu'au Pacifique.

Nous quittons les vagues pour pénétrer dans le désert d'Atacama et on comprend tout de suite pourquoi le Dakar y faisait ses courses... Montées et descentes dans des canyons aux dimensions inhumaines se succèdent et régalent nos yeux. Plus loin un plateau immense, façon lune, nous mènera au déjeuner de Pozo Almonte.
Si les planètes s'alignent nous visiterons un site industriel (c'est la mode) très spectaculaire, une mine de salpêtre gigantesque, une vraie ville, bien sûr désaffectée mais inscrite au Patrimoine mondial. La HUMBERTSTONE.
Tout près il nous restera à glisser vers le grand océan Pacifique sur un toboggan géant et spectaculaire. Notre hôtel est sur les vagues et les dunes juste là derrière, énormes!

Serait-ce un hasard que de prendre la Number 1 toute la journée? Et vous allez voir qu'elle n'a rien à envier à sa copine ricaine! Jouissif en effet que de longer le Pacifique sur près de 400 km. A gauche, dunes et montagnes immenses, à droite la couleur turquoise des vagues. Grandiose, sauvage, tout pour nous plaire...

Aujourd'hui est encore un must! Nous traversons la Cordillère des Andes par le Paso de Jama (4870 m) pour revenir en Argentine. Un ciel bleue métal, des volcans partout, une géologie façon planète Mars. Bien sûr rien de végétal mais le monde animal lui est bien représenté ; lamas, vigognes, flamants roses se détachant du blanc immaculé des salars, étonnant à ces altitudes. Plus avant, toujours des lacs salés et toujours les Andes grandioses.  Un dernier col et la descente vertigineuse de la CUESTA DE LIPAN  sur la QUEBRADA DE HUMAHUACA, point de passage millénaire entre Argentine et Bolivie.

De ce petit village d’origine Inca, vous ne partirez pas sans avoir fait quelques achats au marché et fixé sur vos rétines ébahies les couleurs ( 7 ) de la montagne simplement classée au Patrimoine Mondial. Et partout des cardones, ces cactus géants qui servaient autrefois à la construction avant que d'être protégés. En descendant vers Salta la Linda tout change, la végétation devient exubérante et la vie est bien présente.

Vol retour sur Buenos Aires en matinée et après midi libre.
Dernière soirée en mode Tango...

Journée libre et transfert aéroport en fin d'après midi pour le vol retour sur Paris.

Fin de nos prestations